Castillo de Dirleton

A unos 40km al este de Edimburgo, nos encontramos con el castillo de Dirleton.


El castillo de Dirleton se erigió en el siglo XIII. Durante los primeros 400 años, sirvió como residencia de tres familias nobles: Vauxes, Haliburtons y Ruthvens. La decadencia de la familia Ruthvens trajo consigo la propia decadencia del castillo, en el que el asedio de los soldados de Oliver Cromwell en 1650 dejó al castillo deshabilitado para su función militar.


La parte más antigua del castillo data de los Vauxes en el siglo XIII. Juan de Vaux, el constructor, se inspiró en el castillo de Coucy, cerca de Amiens (norte de Francia).


El castillo de Vaux sufrió graves daños durante las Guerras de Independencia contra Inglaterra que estallaron en 1296. Dirleton fue capturado en 1298, por órdenes específicas del rey Eduardo I de Inglaterra, y cambió de manos varias veces después.


En 1356 había Dirleton un nuevo señor, John Haliburton. Se reconstruyeron las partes del castillo dañadas, añadiendo una nueva torre residencial y gran sala a lo largo del lado este del patio.


Los Ruthvens adquirieron Dirleton alrededor de 1510. No fue su residencia principal, que se encontraba Huntingtower, cerca de Perth. Sin embargo, se llevaron a cabo mejoras sustanciales. Ellos construyeron una nueva residencia, el alojamiento Ruthven, y los jardines del oeste. La bolera presente una vez pudo haber sido un parterre o jardín formal. También construyeron el palomar.


Los jardines que rodean el castillo datan de finales del siglo XIX y principios del XX: el de estilo victoriano al oeste y el jardín del movimiento Arts and Crafts de la década de 1920.

Castillo de Tantallon (y Bass Rock)

El castillo de Tantallon se encuentra a unos 50km al este de Edimburgo y fue construido en 1350. A partir de 1380 y durante los siguientes 3 siglos, los condes de Angus dominaron en el castillo asumiendo el papel de ser una de las familias de barones más poderosos de Escocia. Durante ese tiempo sufrió tres grandes asedios: 1491, 1528 y 1651. El último, dio lugar a una destrucción tan devastadora que la antaño poderosa fortaleza medieval fue abandonada a los pájaros.


Y esto no es una mera expresión, ya que, justo enfrente, se encuentra la Bass Rock, un pequeño islote en el que vive la mayor colonia de alcatraces en una isla: más de 150.000, visibles -junto a sus deposiciones- (sí, a ver qué creéis que es lo blanco vertical en la zona inferior) desde la costa y el castillo.


Tantallon fue el último gran castillo construido en Escocia. Su arquitectura se remontaba a los castillos del siglo XIII, caracterizados por altas paredes de piedra enorme espesor.


Construído en una época previa al uso de artillería y preparado para asaltos, máquinas de lanzamiento de piedras, arietes y flechas, lo cual explica la ausencia casi total de las aberturas del muro, la concentración de la defensa en las almenas, y el profundo y ancho foso al frente.


Aunque se intentaron realizar modificaciones para poder utilizar armas de fuego, éstas no fueron muy exitosas, y en 1651 ante los cañones de Cromwell (en una encuesta de la BBC en 2002, Cromwell estaba en el Top 10 de los británicos más importantes de la historia), el castillo sucumbió y quedó abandonado.


En mayo de 2008 fue fotografiado un presunto fantasma en una de sus ventanas vestido con ropas de época, creyéndose que se trata del rey de Escocia Jacobo V. El prestigioso psicólogo Professor Richard Wiseman (este tío existe de veras y es uno de los mejores de Reino Unido) constató la autenticidad de la imagen -vamos, que no la habían trucado-. Fotografías en The Sun, e información en el Times y The Scotsman. (Al leer esto, me he puesto a mirar mis fotos, pero no hay nada de nada)

Castillo de Craigmillar

En la propia ciudad de Edimburgo, sito a 5km al sur del centro de la ciudad, junto al hospital, pero dominando una pequeña loma, nos encontramos el castillo de Craigmillar, desde el que divisamos el castillo de Edimburgo y Arthur's seat.


Craigmillar es uno de los castillos en mejor estado de conservación de toda Escocia. Comenzó como una simple residencia que, con el tiempo, creció a medida en que los siguientes propietarios trataron de mejorar su confort y equipamiento. De igual importancia fueron los jardines y zonas verdes, así como el actual Parque del Castillo Craigmillar, que rememora días en que el castillo era usado como refugio rural en las afueras de la capital escocesa.


En el centro se encuentra la casa original. La torre de finales del siglo XIV le hace pasar por uno de los primeros castillos de esta nueva tipología construido en Escocia: almenas de 17m de altura, paredes de casi 3m de espesor, una gran salón en el primer piso, y la llamada 'Queen Mary's Room" al lado, donde María (Estuardo, reina de los Escoceses) se dice que durmió durante su estancia allí como invitado de los Preston (los dueños del castillo por aquel entonces).


En la sombría prisión del sótano (no hice foto) se encontró un esqueleto emparedado en posición vertical a principios del siglo XIX. Sin embargo, se puede encontrar letrina, todo un lujo en aquel entonces. El ala occidental fue reconstruida como residencia de la familia Gilmour en 1660.


También se encuentran otras estructuras en su interior, como la capilla privada o la pequeña laguna artificial en forma de P (inicial del apellido de la familia que lo mandó construir, los Preston).


Por desgracia, a principios del siglo XVIII, los Gilmour abandonaron el castillo, y para 1775 se le declaró en estado de ruina, aunque a partir de entonces sirvió como fuente de inspiración para numerosos artistas.


Desde 1946 se encuentra bajo custodia del gobierno escocés.

Actualización: Los autobuses urbanos (Lothian buses) dejan cerca del castillo. Líneas 2*, 14*, 21*, 24, 30*, 33, 38, 48, 49 (*preferibles)