Un año

Hoy hace un año que aterrizamos en Italia. Un año en el que por fin disfrutamos del Sol que no vimos en Reino Unido y en el que hemos conocido a un montón de gente a la que apreciamos.

Un año en el que he comprendido porqué muchos italianos no quieren volver a Italia y porqué tienen tantas pymes, al mismo tiempo que me pregunto por la viabilidad económica de sus ciudadanos a cualquier tipo de plazo (corto/medio/largo).

Un año en el que he descubierto la educación on-line y sus bondades. Un año en el que no he atendido al blog tanto como hubiera debido.

Un año con muchas luces, pero también con muchas sombras.

Seychelles (Praslin)

Praslin es la segunda mayor isla habitada de Seychelles, a unos 50km de Mahé y a 5 km de La Digue, y cuyas atracciones turísticas se reducen básicamente a dos.

Por un lado, es el único lugar (junto a la pequeña isla vecina de Curiese), en donde el coco de mar es en endémico. Una palmera muy extraña con una semilla que llega a pesar hasta 25 kg (¡el record está en 42kg!).

Este es el "nido" que se hace la semilla, y a partir de ahí, crece.

Tan extraña que la hembra sólo puede ser fecundada 1 vez y por 24 horas en su vida. Su semilla, una vez en el suelo, se mueve (menos de un metro) para encontrar el sitio idóneo donde crecer, y que al morir, la palmera no se cae o se pudre; se va descomponiendo de las ramas (mide más de 30m) a la raiz progresivamente.

Coco de mar macho. Hasta los 20 años no se sabe si la palmera es macho o hembra. La planta macho tiene esas protuberancias alargadas que se ven colgando del tronco. 

Si queréis saber más, al acabar la entrada hay dos fotos de carteles del parque acerca de esta extraña palmera.

La otra atracción, como no podía ser de otra manera, es su playa de Anse Lazio. Dicen que es de las mejores playas del mundo (aunque vamos, me gustaría saber cómo hacen esas clasificaciones).

En 2011 y creo que 2009 hubo ataques mortales de tiburones, por lo que desde entonces, dicen que hay mallas para evitar que accedan a la playa (lo mismo oí hace años de Torrevieja, vete tú a saber).

Y aquí abajo la info extra del coco de mar (pinchad para hacerlo más grande):

Seychelles (La Digue)

Una de la escursiones que hicimos fue a las islas de Praslin y La Digue, aunque el día estaba muy nuboso y las fotos no lucen mucho que digamos. Una pena.

La Digue es una pequeña isla (6km de diámetro) donde posiblemente esté la playa más fotografiada del mundo; Grand L'Anse.

Es una isla curiosa, donde los vehículos a motor no están permitidos (tampoco hacen demasiada falta, la verdad), y el transporte se realiza bien en bici o bien en carro de bueyes!

Bueyes que también se usan para elaborar aceite de coco (como el buey de abajo). Para ello, ponen los cocos a secar (en hornos de aire a 60 grados para obetener coco seco o "copra" -y que por cierto huele muy mal a queso-), y una vez que se obtiene se mete en una especie de mortero donde se machaca y obtiene el aceite de coco (vamos, un estilo a como se obtiene el aceite de oliva por el método tradicional).

Por cierto, que en esta casa está la casa donde se grabó Emmanuelle...

Seychelles (Mahé)

Si bien en la entrada anterior hable de nuestras playas favoritas, creo que quedan por decir otras playas que nos gustaron (posiblemente más fotogénicas que prácticas y/o seguras para bañarse) y alguna otra cosilla que se puede hacer/ver. Adjunto de nuevo el mapa.

Bazarca / Police Bay: Aparte de ser una zona bastante remota y que sus playas son tan bonitas como peligrosas (baño prohibido por corrientes todo el año), es una zona un poco desangelada que no transmite demasiada confianza. El faro que se supone que hay no es accesible.

L'Islete: Posiblemente una de las mejores vistas de las playas de la isla, pero que debido a todas las algas y coral que albergan no debe resultar una experiencia de baño demasiado agradable.

Mirador de La Misere: Junto a la residencia donde nos alojamos, tiene unas vistas muy bonitas sobre la isla.

Carretera de Sans Souci: Una carretera muy interesante (ignoro porqué no existe en google maps; es una carretera más), con varios miradores y que pasa junto a un Colegio histórico (no queda nada, pero las vistas son las mejores de la isla) y la plantación y fábrica de te.

Descubrimos las plantaciones de te no por el cartel, si no por el olor a te que había en la zona

Vistas desde la fábrica de te

Cascada: un sitio interesante al que se accede por el camino que hay detrás de la iglesia. Es apto para el baño, y de premio... ves un regalo de la Segunda Guerra Mundial.

La cascada tendría unos 20m de altura

Esto estaba de camino a la cascada

Cementerios: No es que sean espectaculares, pero dado que hay tiempo de sobra para ver todo en Mahé, dos cementerios merecen la pena. El de Mont Fleuri por su colorido, y el de Bel Air por ser la supuesta sepultura de viejos piratas.

Cementerio de Mont Fleuri

Cementerio de Bel Air (no, no vimos al príncipe)

Jardín Botánico: La verdad es que nos decepcionó bastante:

Los nenúfares eran chulos

Lo que más me gustó fueron los baños ;)

¿Veis al murciélago de la fruta? ¡Había miles!

Trekking: Yo sí que quería subir a la montaña, pero toda la gente nos desaconsejó subir solos. Nos decían que nos podíamos perder (¿con un GPS? Tampoco es aquello el Amazonas) y que fuéramos con un guía (hay una lista oficial de guías que valen en torno a 50€, pero pagar 50€ por subir a la montaña...). Como había leído que había habido algún robo en las montañas, al final desistimos.

Otras excursiones. Creole organiza numerosas excursiones y actividades en las Seychelles. Puede ser una buena idea mirar qué ofrecen; nosotros hicimos dos excursiones (que serán otro par de entradas)...

Seychelles (playas de Mahé)

La red de autobuses de la isla parece a primera vista decente y barata, pero no la usamos, porque como dije (¿insinué?), alquilamos un coche.

El mayor atractivo de la isla es el de disfrutar su naturaleza y sus playas. Playas que, depende la época del año (generalmente junio-septiembre) tienen prohibido el baño por fuertes corrientes. Probé a bañarme en una de ellas, y, siendo enero-febrero, las corrientes eran no muy fuertes pero dignas de respeto.

Nuestras playas favoritas, son/fueron (en orden):

1) Port Launai, a la que se accede por un minúsculo paso justo después del hotel.

2) Beau Vallon, de donde sale/llega el cable de datos que conecta Seychelles al mundo (si no lo sabes, ni te das cuenta de ello)

3) Takamaka, donde los domingos el restaurante de la playa hace un buffet increíble (entrada por hacer).

4) Maria-Luisa y Balleine, quizás por completar las cuatro esquinas de la isla.

Seychelles (Victoria)

La capital de Seychelles, población más grande de la isla más grande, y, bueno, en fin, donde se encuentra el "bullicio" es Victoria, contando con una población de 25.000 personas (2002), aunque yo no conté ni 20.000... Una ciudad (y por ende, un país) con sólo 2 semáforos en el que la hora punta dura una hora (16-17) y la gente trabaja a su ritmo.

LorLoz mirando al suroeste

Literalmente son 4 calles presididas en el centro por el reloj "Lorloz", que es una réplica del reloj que se encuentra en el cruce de Vauxhall Bridge con Victoria (Londres).

En la foto (click para ampliar), se ve uno de los semáforos. Fíjate en el edificio de tejado blanco que está sobre el autobús  y ve a la foto de abajo.

La capital se articula en base al reloj, y esta es una de las calles principales del país; si te fijas en la foto de arriba y abajo, podrás dominar toda la calle (300m). Justo detrás de la foto de arriba, se encuentra la catedral (no es gran cosa) y la casa de los curas. En Seychelles, más del 90% de la población es católica.

Fíjate ahora en el edificio blanco de la izquierda... es el que has tomado como referencia en  la foto de arriba. Bonus: estás viendo el otro juego de semáforos del país :)

En la siguiente foto se puede ver la casa del clero, que, como no podía ser de otra manera, su arquitectura sobresale sobre el resto de la arquitectura de la isla.

Edificio donde viven los "curas" (supongo que los altos cargos). A su derecha se encuentra la catedral, pero es bastante difícil de fotografiar y, tampoco aporta -por desgracia- mucho.

El mercado es un sitio obligado por el que pasarse. No es muy grande, pero es muy interesante, con múltiples olores (especias, frutas y pescado) y colores. Algo de fruta compramos, pero la mayoría de las compras las hacíamos en el supermercado STC que, adivinad dónde está... (por cierto, colas garantizadas y... las toneladas ingentes de pan, desaparecen rápidamente -¡aquí y en toda la isla!-)

Entrada al mercado

Y, cómo no, en todo el área de influencia de India, hay cientos/miles de indios. Es una pena, pero en todos los sitios parece que son el último eslabón social; sin ser indigentes, pero trabajando a destajo como mano de obra barata. La imagen de abajo muestra uno de sus coloridos templos (a decir verdad, el único que vimos en Seychelles), situado en la calle paralela a la que os he enseñado antes, y junto al mercado.

Había que descalzarse para entrar...

Y, si bien habéis visto el reloj por casi todos los lados... la foto de abajo es la de la glorieta que está a las "afueras" de la ciudad, y que... desde la vista tomada, lleva al reloj (otros 300m).

Como curiosidad, decir que en Seychelles prima la tranquilidad y la vida familiar. El bullicio dura de sol a sol, y, a partir de las 19h no hay nadie en la calle. No me malentendáis; no hay falta de luz artificial ni hay sentimiento de inseguridad (en pocos sitios me he sentido tan seguro), pero... recuerdo un domingo a las 19h en el que estábamos de paseo por Victoria... y éramos las únicas personas que había en la calle!

Seychelles (general)

Si hace un par de años escapamos del invierno yendo a Cabo Verde, este año nos hemos ido a las Seychelles. Vale, igual suena superexclusivo, pero no ha sido así. Salimos desde Milán (Milán-Abu Dhabi-Mahé) y dormimos en una residencia (vamos un B&B pero sin desayuno) con unos precios más que decentes; altamente recomendable si pensáis hacer una escapada.

Vistas desde la residencia en el que nos alojábamos

Alquilar un coche es más que recomendable, bien con una compañía local, o bien con Thrifty, ya que la isla principal -Mahé- es muy montañosa (no es apta para andar ni para bici). En este punto, decir que las islas principales de Seychelles son tres, Mahé (la "grande"-25x7 km), Praslin (a 50 km) y La Digue (a 5 km de Praslin). Praslin es bastante montañosa y en La Digue (un círculo de 2 km de radio), donde no se permiten los vehículos a motor.

Podría ser nuestro alojamiento... pero no. Es un hotel en La Digue al que nos llevaron a comer en una de las excursiones que hicimos.

Vistas (suroeste) desde la fábrica de té en la carretera de Sans Souci

La temporada de lluvias va de noviembre a abril, siendo los meses más húmedos diciembre y enero. Entre junio y septiembre las corrientes son bastante fuertes en las islas, por lo que no se permite el baño en bastantes de las playas, por lo que... posiblemente los mejores meses para ir sean mayo y octubre. En cualquier caso, la temperatura es siempre buena.

Vista de la isla Moyenne, donde vimos tortugas gigantes

La moneda es la rupia de Seychelles, y para los españoles tiene un cambio facilísimo; 1 rupia = 10 pts. Los precios de la vida son tipo europeo (es todo de importación...), incluída la gasolina (220 pts/litro).

Atardecer desde cerca de Port Glaud 

Por último, decir que estas son las primeras islas del mundo tal y como lo conocemos (desde Pangea), y que, en realidad no son islas, sino montañas. Es por eso su escarpada orografía; las pocas zonas llanas  que hay (el aeropuerto, la capital Victoria, etc) son todas artificiales. Hablando de aeropuerto, ¿queréis ver cómo se aterriza?

Fernando Alonso (hablando con...)

Pues sí. Hemos estado unos días de vacaciones (las próximas entradas versarán sobre el tema), y hace hoy una semana estábamos en el nuevo parque acuático de Abu Dhabi.

Era ya casi la hora de comer cuando vamos a las hamacas, y vemos que Fernando Alonso está justo detrás de nosotros. Él, su novia y un par de "seguratas" (italianos de unos 50 años que le acompañaban, vamos, que no eran seguratas, pero hacían un poco las veces).

No le reconoció nadie salvo nosotros y un alemán pesado que estaba al lado nuestro. 

Patri sí que "habló" (30 segs) con él (yo me hubiera apuntado a la foto), pero los "amigos" no nos dieron pie a hacernos fotos (qué rabia...). El caso es que nosotros fuimos sin dar notoriedad al asunto, pero el bobo del alemán estaba dando la nota...

Pero vamos, que cuando los "seguratas" nos iban a largar, Fernando dijo que no había problema y vamos, que bien, majete. 

El detallazo lo tuvo al irse. Dado que el alemán estaba un poco pesado, se fueron a los 5-10minutos. Justo en ese momento, estábamos Patri y yo de espaldas porque me estaba dando crema, Fernando se nos acercó y nos dijo hasta luego. ¡Todo un detallazo! (vamos, que no tenía necesidad). La verdad es que siempre le ví como un tío bastante agradable y muy sensato, y, solo puedo decir que me lo confirmó la semana pasada. 

Tópicos

Todo el mundo nos hacemos ideas preconcebidas de lugares y gentes que no conocemos a base de estereotipos. A mí, desde luego, no me gustan demasiado, pero bien es cierto que, generalmente, si el río suena, agua lleva. Evidentemente, las generalizaciones son eso, generalizaciones, por lo que no son aplicables al 100%, y que además hay que aplicarlas con un cierto pensamiento crítico (vamos, sentido común). Y es que, otras tantas veces la base de las mismas está en el interés de un grupo determinado el promover estos tópicos, para bien o para mal.

La verdad es que desde que estoy con P. mi percepción del "Sur" ha cambiado. No tanto por lo que me haya dicho ella, si no por lo que he visto. Y además de simpatía y afabilidad, he visto generosidad; dar y compartir con generosidad. Algo a lo que, por desgracia, no estaba acostumbrado en el "Norte". Y creo que no sólo yo, pero creo que algunos de mis amigos también lo han visto/vivido y que lo podrían corroborar.

A estas alturas, os estaréis preguntando que a cuento de qué viene esta entrada. Creo que es justo reconocer que, al menos hasta ahora, los italianos del sur que conozco, están cortados por este mismo patrón. El ejemplo que me ha hecho escribir esta entrada es la última chica que entró en la oficina (siciliana) hace unos meses. Ayer recibimos en la oficina una caja de 20 kg (¡para cada uno!) con naranjas sicilianas (variedad Tarocco; curiosamente el origen es ~ Castellón, y el de la naranja "Valencia" está en California) y una lata de aceite de oliva, todo de las tierras de su padre. No me veo a nadie en Burgos mandando más de 100 kg de patatas/cerezas/lo-que-sea a portes pagados a la otra punta del país para mandárselo a los compañeros de oficina de su hijo...